藜麦原产于南美洲安第斯山脉的哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁等中高海拔山区。具有一定的耐旱、耐寒、耐盐性，生长范围约为海平面到海拔4500米左右的高原上，最适宜的高度为海拔3000-4000米的高原或山地地区。

藜麦，一个拥有悠久种植历史的古老作物，它是来自南美洲安第斯山脉的生命之源，在生存环境恶劣的安第斯山区，养育了世世代代印加民族，古印加人称之为“粮食之母”。

藜麦在1980年代被美国宇航局用于宇航员的太空食品。联合国粮农组织认为藜麦是唯一一种单体植物即可基本满足人体基本营养需求的食物，正式推荐藜麦为最适宜人类的完美的全营养食品。联合国将2013年宣布为国际藜麦年，以促进人类营养健康和食品安全，实现千年发展目标。

在张北县，藜麦拥有得天独厚的生长优势！基于此，近年来，张北县大力培育藜麦产业，并以此为抓手，因地制宜，开展藜麦种植扶贫，引导带领贫困户脱贫致富。同时，打造拳头产品，树立地方品牌，使张北藜麦走出张北，走向全国！

藜麦富含的维生素、多酚、类黄酮类、皂苷和植物甾醇类物质具有多种健康功效。藜麦具有高蛋白，其所含脂肪中不饱和脂肪酸占83%，还是一种低果糖低葡萄糖的食物，能在糖脂代谢过程中发挥有益功效。

藜麦的营养价值超过任何一种传统的粮食作物，藜麦是一种全谷全营养完全蛋白碱性食物，藜麦作为一种藜科植物，其蛋白质含量与牛肉相当，其品质也不亚于肉源蛋白与奶源蛋白。藜麦所含氨基酸种类丰富，除了人类必需的9种必需氨基酸，还含有许多非必需氨基酸，特别是富集多数作物没有的赖氨酸，并且含有种类丰富且含量较高的矿物元素，以及多种人体正常代谢所需要的维生素，不含胆固醇与麸质，糖含量、脂肪含量与热量都属于较低水平。‌‌